1:1 Questi sono i nomi dei figli d'Israele entrati in Egitto con Giacobbe e arrivati ognuno con la sua famiglia:

1:2 Ruben, Simeone, Levi e Giuda,

1:3 Issacar, Zàbulon e Beniamino,

1:4 Dan e Nèftali, Gad e Aser.

1:5 Tutte le persone nate da Giacobbe erano settanta, Giuseppe si trovava gia in Egitto.

1:6 Giuseppe poi morì e così tutti i suoi fratelli e tutta quella generazione.

1:7 I figli d'Israele prolificarono e crebbero, divennero numerosi e molto potenti e il paese ne fu ripieno.

1:8 Allora sorse sull'Egitto un nuovo re, che non aveva conosciuto Giuseppe.

1:9 E disse al suo popolo: «Ecco che il popolo dei figli d'Israele è più numeroso e più forte di noi.

1:10 Prendiamo provvedimenti nei suoi riguardi per impedire che aumenti, altrimenti, in caso di guerra, si unirà ai nostri avversari, combatterà contro di noi e poi partirà dal paese».

1:11 Allora vennero imposti loro dei sovrintendenti ai lavori forzati per opprimerli con i loro gravami, e così costruirono per il faraone le città-deposito, cioè Pitom e Ramses.

1:12 Ma quanto più opprimevano il popolo, tanto più si moltiplicava e cresceva oltre misura; si cominciò a sentire come un incubo la presenza dei figli d'Israele.

1:13 Per questo gli Egiziani fecero lavorare i figli d'Israele trattandoli duramente.

1:14 Resero loro amara la vita costringendoli a fabbricare mattoni di argilla e con ogni sorta di lavoro nei campi: e a tutti questi lavori li obbligarono con durezza.

1:15 Poi il re d'Egitto disse alle levatrici degli Ebrei, delle quali una si chiamava Sifra e l'altra Pua:

1:16 «Quando assistete al parto delle donne ebree, osservate quando il neonato è ancora tra le due sponde del sedile per il parto: se è un maschio, lo farete morire; se è una femmina, potrà vivere».

1:17 Ma le levatrici temettero Dio: non fecero come aveva loro ordinato il re d'Egitto e lasciarono vivere i bambini.

1:18 Il re d'Egitto chiamò le levatrici e disse loro: «Perché avete fatto questo e avete lasciato vivere i bambini?».

1:19 Le levatrici risposero al faraone: «Le donne ebree non sono come le egiziane: sono piene di vitalità: prima che arrivi presso di loro la levatrice, hanno gia partorito!».

1:20 Dio beneficò le levatrici. Il popolo aumentò e divenne molto forte.

1:21 E poiché le levatrici avevano temuto Dio, egli diede loro una numerosa famiglia.