Братство - это есть нечто такое, что мы должны очень высоко ценить, ибо Бог ценит его очень высоко. Если имеется жизнь, а не только претензии или притворство, и если то же самое верно в отношении моих братьев - верующих, то, насколько бы они ни были бесхитростны, когда я сошелся с ними, я должен бы встретить в них жизнь и оценить этот факт. Мы должны научиться ценить наше братство христиан, а не заниматься выискиванием ошибок или вытягиванием его слабостей. Ибо разве Сам Иисус не показывал бесконечное терпение, общаясь с людьми и страдая многократно от их рук? Даже Его собственные ученики часто подвергали жестоким испытаниям Его самообладание.

Как Сын в Доме Божьем, Господь Иисус не только дает нам силу и знание, но также Он дал нам пример послушания и сдержанности. Он всегда был Сыном, Который учился повиновению Отцу через страдания; и всегда Он был Слугою, Который, когда Его оскорбляли, не оскорблял в ответ, и когда страдал от людей, не угрожал в ответ (Евреям.5:8; 1 Петра.2:23).

По отношению к земле Ханаанской, завещанной быть наследием Израиля, Авраам был подвергнут испытаниям в трех различных случаях. Ибо он был обыкновенный человек, совершенно такой же, как вы или я, но избранный Богом и поставленный на исполнение этого особого задания, и чья вера была не больше нашей. Так эти испытания, которые он прошел, привели его к внутренней дисциплине через опыт большого числа совершенно различных людей, и это как раз тот опыт, которого набираемся мы в нашей жизни.

Первое испытание Авраама случилось вскоре после его прибытия в Ханаан, вскоре после его жертвоприношения в Вефиле. Он отправился на юг и, когда по случаю голода создались трудные условия, наконец он прибыл в Египет. Там он оказался в сложной ситуации и согрешил, практически совершив обман, за что получил жестокие упреки от фараона. Он, верующий, получил нагоняй от человека мира сего?

Это испытание серьезно обратило его к вопросу о земле. Насколько искренне хотел Авраам "эту землю" (Бытие.12:7)? Бог дал ее ему, но он еще не осознал, насколько важно было взять ее и оставаться на ней. Она была для него "земля, по которой ты странствуешь", а по существу, должна была стать его вечным владением (Бытие.17:8). И все же Авраам еще не был готов оценить это. Бог должен был закрепить его там. Одно дело иметь обилие, как дар от Бога, и совсем другое быть введенным в это обилие.

В Египте Авраам усвоил, что нет другой земли подобной земле Ханаанской. В Ханаане у него отпадала необходимость в опасных шагах в сторону, вызванных упражнениями ума, а также постигать цену нравоучений от неверующих. Здесь, в Египте, он обнаружил, что именно так он поступает, и понял, что должен лишь упрекать себя за это. Он сам влез в эти неприятности и увидел, что это ложный путь. Он получил отказ даже от языческого царя, и насколько возможно быстро вернулся в Вефиль.

Авраам усвоил свой первый урок, а именно, что эта земля драгоценна. Теперь подошло его второе испытание и носило оно совершенно иной характер. Лот был все еще с ним - Лот, который на этом пути веры оказался как бы в некотором роде пассажиром и который мог после смерти оставить после себя двух злейших врагов Израиля. Здесь, в Ханаане, Авраам и его племянник пришли к процветанию, и вскоре земли уже нехватало для того, чтобы содержать их совместные стада овец и другого скота. По причине значительной перегруженности пастбищ, между их пастухами начали возникать ссоры, стычки. По сути оставления родства своего, Авраам никогда так и не был полностью послушен. Он продолжал держать около себя Лота. Теперь наконец стало ясно, что для Бога Лот был средством воздействовать на Авраама. Через него Авраам пришел к пониманию, что намерения Божьи касаются его одного, и не включают Лота. Мы можем вести людей к спасению. Мы не можем вести их к призванию и служению Богу, ибо это дело личное. Авраам осознал это, и наконец, предложил Лоту, что их пути должны разойтись.

Однако, мы увидели, что Авраам только усвоил первый урок, который значил, что эта земля является бесценным сокровищем. Тогда определенно, если эта земля столь драгоценна, нужно держаться за нее. Разве не должен был он держать ее для себя, и отослать Лота обратно в Харран? Нет, он хотел дать этому молодому человеку все шансы найти свой собственный путь с Богом. Он показал ему всю страну и предоставил ему выбор.

Таким образом, с одной стороны Авраам продвинулся в своем послушании тем, что отделился от своего племянника; а с другой стороны он не научился со свойственной людям эгоистичностью и жадностью, сохранять свои права на землю. Он должен был держаться за землю не ради личных целей. Земля принадлежала не ему, но Богу.

В этом заключался наиболее важный урок. Мы должны научиться доверять Богу держать для нас то, что Он дает нам, и мы никогда не должны пытаться получить это в собственное владение в мирском смысле. Мы стоим на земле для Бога, и поэтому не должны становиться суетными. Эта страна была Божьим даром Аврааму. Знать этот факт и, тем не менее, даже зная его, упустить все из рук и оставить результат Богу - это может в человеке исправить только Крест.

Лот выбрал себе богатейшую часть страны, и Авраам без колебаний позволил ему взять ее; однако это вынудило Авраама продолжать жить в горной части Ханаана. Лот не захватил наследие Авраама, ибо, в конечном результате, равнинная часть провидением Божьим была отобрана у него. Тем, кто знает Бога, нет нужды защищать свои права. Так как они верят в Него, они научились повседневно нести свой крест и возлагать на Него результат.

Авраам достиг этого уровня в послушании и самообуздании и теперь, в данном стечении обстоятельств, Бог снова говорил ему. "И сказал Господь Авраму, после того как Лот отделился от него: возведи очи твои, и с места, на котором ты теперь, посмотри к северу, и к югу, и к востоку, и к западу. Ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему навеки. И сделаю потомство твое, как песок земный; если кто может сосчитать песок земный, то и потомство твое сочтено будет. Встань, пройди по земле сей в долготу и в широту ее: ибо Я тебе дам ее" (Бытие.13:14-17). Авраам проявил послушание, расставшись с Лотом, и Бог снова восстановил его во владении землей, ни на йоту не уменьшив обещанной территории. Всегда оказывается более выгодным передать любое дело обратно в руки Бога, ибо наша битва - духовная, но не плотская. Что Бог дает, то Он дает. Нет необходимости защищать это нам самим. Если мы крепко схватим какую-либо вещь, мы утратим ее. Мы не имеем ее реально, пока она не будет казаться нам полностью утраченной.

С прохождением этого испытания Бог получил в лице Авраама основу для братства и, как мы видим, Авраам собрал свои шатры и поехал и поселился в Хевроне. Он поехал не затаив обиды на Лота в своем сердце. Это было бы легко позволить Лоту уйти, но тем не менее не следует думать, что совесть не беспокоила его. Можно было посчитать более удобным и даже необходимым, наконец, сказать: "Бог рассудит". Мы можем достичь такого состояния, когда люди с легкостью теряют страну, но не считать легким позволить нашему брату покинуть нас, не упрекая его. И все же Бог потребовал от Авраама такого смирения духа, если Авраам должен был прибыть в Хеврон с чувством необходимости братства. Он достиг совершенства в обуздании самого себя.

Третье и последнее испытание Авраама было связано с обладанием землей, и конечно это война царей. Содом, где теперь поселился Лот, был разграблен, а сам Лот уведен в плен. Авраам сразу выступил со своими крошечными силами спасать своего племянника.

Насколько соблазнительно было бы сказать: "Вы должны были зто знать! Это ваша вина". Однако даже после отъезда Лота и его згоистичного и губительного выбора Содома, как места для поселения, для Авраама он оставался "сродником" и прежде всего он победил самого себя. В нем не было эгоистичного индивидуализма. Он еще был в Хевроне, месте, символизирующем братство, и все были для него братья - даже Лот, жизнь которого не была посвящена ничему и никому, как только себе. Только те, кто стояли на позициях, какие мог представлять Хеврон, подобно Аврааму, принимали участие в духовной брани.

Лот совсем не изменился, будучи спасенным в войне царей; он вернулся прямо в Содом. Однако победой в этой войне был не вопрос о том, потерпел изменение Лот, или нет, а ниспровержение этих царей. Их сила была сломлена и это было главное. Нас не должно заботить, были ли "улучшены" братья в результате этого опыта, поскольку враг был разбит. Тот человек в беде - мой брат; я люблю его в Господе; сколько бы ни обижал он меня в прошлом, я продолжаю любить его и молиться за него и помогу ему и сейчас. Здесь впервые реально высвечивается характер Авраама. Этот урок показыват, как Бог может учить нас.

Когда так легко победить, и победитель спасает других, то после всего этого, вероятно, он должен быть горд этим и самодоволен. "Разве я не утверждал это?!" - говорим мы раздраженно или оглядываемся вокруг, ища одобрения или поздравлений. И не удивительно, что это испытание подспудно содержит еще одно, скрытое. Возвращаясь с войны, принесшей поражение нападавшим сторонам, Авраам повстречал самого Содомского царя, который вышел к нему, предлагая щедрое вознаграждение, а именно, все возвращенное имущество. Однако Авраам уже усвоил, что источники его процветания лежат повсюду. Его Благодетель - на небе. Он укрепил в себе ясную позицию, что кроме Бога, никто не может дать ему ничего. Это показывает, что Бог проделал в нем величайшую работу. Мы можем стоять на позициях, данных нам Богом, и знать, что никто не может нанести нам ущерб, однако верим ли мы, что никто не может и помочь нам до тех пор, пока не будет посланного Богом? Авраам уже ранее демонстрировал первое, теперь он с уверенностью утверждал и второе. Поднимаю руку мою к Господу Богу всевышнему, Владыке неба и земли, что даже нитки и ремнл от обуви не возьму из всего твоего, чтобы ты не сказал: "я обогатил Авраама " (Бытие.14:22-23).

Это обращение, "Господь Бог всевышний, Владыка неба и земли", является наиболее впечатляющим в той обстановке, и особенно последние слова. Только что перед этим такое обращение прозвучало в устах Мелхиседека, царя Салимского. Теперь это уже утверждение Авраама. Земля принадлежит Господу. Мелхиседек опередил царя Содомского и вышел встретить Авраама, и не в горах, а в долине - месте испытания. Он вышел к нему с хлебом и вином; хлеб с неба (Иоанна.6) и вино Царства (Иоанна.2). Они представляют наше полное удовлетворение Самим Христом, а Авраам встретил царя Содомского, как человек, полностью удовлетворенный тем, что у него есть. Земля была под проклятием, а сам Содом мог быть наиболее мрачным местом на земле, но Авраам мог провозгласить Бога, как Владыку неба и земли. Бог получил человека на земле. Эгот факт сделал возможным такое заявление.

Этот потрясающий факт приводит к завершению этого отрезка истории, в котором решающим являлся вопрос о владении страной, как частью земли. С риском для жизни, Авраам одолел вторгшихся царей и спас Лота. Вслед за этим, его реальным мотивом было подвергнуться испытанию. Вы не можете стоять или бороться за Бога, если в вас остается хоть ничтожное количество мирских замыслов, или намерений, или амбиций. Только когда все мирское потеряло для вас свою силу, вы можете заниматься этим. Пойти на сделку с царем Содомским означало бы потерпеть моральное поражение, и это худшее, чем будучи побежденным, бежать от царей. Но для Авраама этот вопрос был уже решенным, а Бог имел нужного Ему человека в нужном месте. Авраам в этой стране мог начинать предъявлять требования на землю для Бога.

Не удивительно, что Бог снова обращается к Аврааму. "После сих происиествий было слово Господа к Авраму в видении, и сказано: не бойся Аврам; Я твой щит; награда твоя весьма велика" (Бытие.15:1). Он говорил это, чтобы поддержать и успокоить Авраама. Почему это оказалось необходимым для такого выдающегося в вере человека? Потому что Авраам оставался человекм, и его победа не была победой сверхчеловеческой, а победой обыкновенного человека. Сразу после того, как ему были поднесены хлеб и вино, может показаться, что ему было легко отвергнуть вознаграждение, предложенное ему Содомским царем. Будучи снова дома, вдали от волнений великих событий, он, тем не менее, снова начал думать о множестве врагов, которых он мог обрести. Когда же Бог говорит "не бойся", это значит, что имеются причины для страха. "Я твой щит". Значит никто не может тронуть тебя. "Во Мне твоя награда", - и "награда" здесь не объект, но титул самого Бога. Да, Я достаточен. Все, что вы потеряли, вы найдете во Мне - и более того!

Но Авраам отвечает: "Моя проблема не так проста! Господи, разве не понимаешь? Дело не только в том, что я боюсь этих царей или недоволен вознаграждением. Весь вопрос о сыне. Ничто не идет на пользу, пока я не имею сына". Можно посочувствовать волнению сердца Авраама в его двойном обращении к Господу. Авраам сказал: Владыка Господи! что Ты дашь мне? я остаюсь бездетным; распорядитель в доме моем этот Елиезер из Дамаска. И сказал Аврам: вот, Ты не дал мне потомства, и вот, домочадец мой наследник мой (15:2-3).

Знал ли Бог о том, что Авраам хотел иметь сына? Конечно знал; однако в этом кроется нечто весьма знаменательное. Так как Бог хочет, чтобы и вы и я были в подлинном смысле Его друзьями, вошли в Его думы, с разумением просили у Него то, что Он желает дать. Авраам знал, что Божий план о земле не может быть исполнен, пока он сам не имеет сына. Он должен иметь наследника по рождению, а не по приобретению, сына а не слугу. Бог показал ему это, а теперь он со своей стороны говорит Богу, что должно быть сделано! Это дружба.

Бог ответил ему с твердой уверенностью. "Тот, кто произойдет из чресл твоих, будет твоим наследником". Он вывел его под открытое небо и сказал: "Посмотри на небо, и сосчитай звезды, если ты момсешь счесть их. Столько будет у тебя потомков". И затем нам сказано: "Аврам поверил Господу; и Он вменил ему это в праведность (Бытие.15:6). Здесь мы видим первое прямое упоминание о вере.

В этом, как мы видели, стоит некий фундаментальный факт, что Божье намерение может быть исполнено только теми, кто рожден от Бога. Бог хочет иметь большое число тех, кто посмотрел на небо и поверил, но начать Он рад и с одного человека. Аврааму был показан весь объем Божьих намерений, и его сердце ответило на это. В нем Бог положил начало исполнения Своих намерений.

Теперь Бог еще более подтверждает, что его намерения, касающиеся Авраама, относятся к этой земле. "Я Господь, Который вывел тебя из Ура Халдейского, чтобы дать тебе землю сию во владение". И Авраам опять обращается с вопросом: Владыка Господи! почему мне узнать, что я буду владеть ею? (15:7-8). Это не было неверием, он хотел лучше понять, и ради нас он спрашивал о путях наследования. Далее следует эпизод дежурства Авраама над рассеченными жертвами и его видение во время глубокого сна. В сущности Божьего ответа Аврааму было, что наследие Авраама там, где работает Божья сила. Путем, ведущим к цели была узенькая тропинка Креста, путь смерти.

Жертвенные животные должны были быть рассечены. Возвращение земли зависело от положенной за нее жизни. Мы не можем переоценить значение Креста, на котором был распят Христос. Ибо это его жизнь имелась в виду быть положенной ради нас, и до тех пор, пока Крест не проделал свою работу также и в нас, и не положены наши жизни, мы не можем победно стоять на земле. Мы не можем быть солдатами Креста, пока Крест первый не проделал в нас своей работы.

В результате этой работы для нас, как молодых людей, недостаточно быть усердными, быть хорошими проповедниками Евангелия и хорошо знать нашу Библию. Бог хочет иметь чистые сосуды, а не большие, или умные, или эффективные инструменты. Бог хочет чистоту, а не смесь (сравни посл. Иакова.3:8-12). Послания, которые Бог может использовать через Его служителей, не являются слишком выразительными, особенно подготовленные заранее, однако действенны те, кто на них формируется и укреплены своей жизнью, которая чиста. Для этого мы должны знать цену Креста. Это смерть Христа, работающая в жизни человека, производит такую чистоту духа. А чистота приносит свет.