Божественная активность в наше время может быть представлена, как имеющая два важных аспекта: это прямая работа Бога, соответствующая Его вечным целям, и Его воспитательная, исправительная работа по искуплению, спасению. В Писании, эти две темы взаимосвязаны. Мы можем различать, но не можем разъяснять их. Божия работа по восстановлению содержит и избавление от греха и подтверждение вечной цели для человека.

Даже когда Бог делает только первые шаги по искуплению человека, Он имеет в виду конечную цель. Поэтому, в послании Галатам.3:8 нам сказано: "И Писание, провидя, что Бог верою оправдает язычников, предвозвестило Аврааму: "в тебе благословятся все народы".

Авраам был первым человеком, получившим призвание от Бога. Он был призван, потому что он был избран для этого. Призвание подразумевает избрание. И он был избран ни по какой иной причине, как только потому, что он был угоден Богу.

В Книге Бытие, Бог делает три начинания: с Адама, с его сотворения, с Ноя, после всемирного потопа и с Авраама и его призыва. Ной был направлен в новый мир, которым он был назначен управлять. Его поколение видело начало организованной общественной жизни, по закону, завету между людьми. Божьи законы, переданные через Ноя, были установлены таким образом, чтобы придать этому новому миру моральный, нравственный характер, и от которых, тем не менее, мир отвернулся.

Задача Авраама была иная. Он не был призван ни командовать, ни устанавливать какие-либо законы для народов этого мира, у него уже была своя страна, но он должен был покинуть ее. У него была родня - он покинул ее. У него был дом - он покинул его. Он искал город, имеющий прочные основания, "которого художник и строитель Бог" (Евреям.11:10), но он не имел города. Он был странник. В отличие от Ноя, он ничего не должен был основывать или улучшать. Это Ной имел задачу установить порядок и дать миру небесные предписания. Авраам в своей жизни ничего не дал миру. Он был странник, призванный пройти через этот мир. Все его связи были исключительно с небом.

Авраам был призван из этого мира. "Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет" (Евреям.11:8). Не было ничего иного, кроме призыва пуститься в путь. У него был домашний очаг в стране, имевшей установившийся порядок, развитую культуру, справедливо гордившейся своими достижениями; а он был призван покинуть эту страну для исполнения Божьих намерений. Это было Божественное призвание. Не было ничего неправильного в том пути, которым шел Ной в его воздействии на этот мир с целью улучшить его: это был путь, предназначенный Богом для Ноя. Однако, когда этот путь не привел никуда, в результате Бог поставил себе долговременную задачу по восстановлению. Он начал с призыва к Аврааму не улучшать этот мир, но покинуть его.

В наше время основные принципы, на которых основывается дело Божье, идут не от Ноя, но от Авраама. Призыв Авраама Богом в Уре Халдейском говорит о том, что Бог не забыл этот мир, но решил действовать более не напрямую, а через Авраама. Через одного этого человека Он начал борьбу против целого мира. Авраам стал тем сосудом, в котором теперь были заключены мудрость, сила и благодать Божьи, чтобы Бог через него мог открыть врата благословения для всех людей.

Теперь, в таком случае, мы можем задать себе вопрос: должен ли был некто, избранный быть сосудом Божьим для такой великой задачи, знать своего Бога? Ибо это была огромная ответственность, которая ложилась на плечи одного человека. Выражаясь в ограниченных рамках человеческого языка, можно сказать, что весь план Божий, Его желание и намерение, касающиеся человека, зависели от Авраама. Они или побеждали, или терпели поражение вместе с ним. В таком случае, следует ли удивляться тому, что Авраам должен был пройти такое множество испытаний и проб, с целью привести его к познанию Бога, чтобы люди могли сказать: "Бог Авраама", - и чтобы Бог мог назвать Себя этим именем, не прибегая к нравственному насилию?

Как уже было сказано, Авраам - отец всех верующих. Это - интересное выражение, ибо оно показывает нам, что все духовные принципы основаны на рождении, а не на проповеди. Люди не изменились от того, что они прослушали некоторые доктрины или следуя некоему курсу какого-то направляющего учения. Человечество изменяется через рождение. Сначала Бог избрал одного человека, который поверил в Него, а от этого человека были рождены многие. Когда вы встречаете человека, который верит и спасен, вы сознаете, что он имеет нечто, чего у вас нет. И что это нечто не просто информация, а это есть жизнь. Бог посеял семена жизни в его сердце. Имеем ли мы в себе эти семена жизни? Если да, тогда мы должны давать рождение другим. Павел говорил о своих сыновьях в вере. По преимуществу он был для них духовным отцом, а не проповедником и советником.

Народы получили благословение через Авраама не потому, что слушали новое учение, но потому что они приняли новую жизнь. Новый Иерусалим будет свидетелем свершения этого благословения народов. Привилегией Авраама было начать этот процесс.

История Авраама естественным образом делится на две части: его призвание (Бытие.11-14), где центральной темой является вопрос о земле, и его потомство (Бытие.15-24), среди которого главенствующим, естественно, фигурирует Исаак. Мы начнем с первой из этих частей.

Мы лучше будем понимать призвание Авраама, если рассмотрим его в соответствующей обстановке. "Бог славы явился отцу нашему Аврааму в Месопотамии, прежде переселения его в Харран" (Деяния.7:2). Нимрод, сильный зверолов, основал свое царство в Вавилоне. Его подданные начали воздвигать в земле Сеннаар их высочайшую башню и они были рассеяны, разбросаны по всей земле. Повсюду народы не только забыли Бога, но, как мы видели, стали идолопоклонниками. Весь мир поклонялся фальшивым богам и семья Авраама не была исключением. В этом Авраам был полностью отличен и от Авеля, и от Еноха, и от Ноя. Очевидно, это были люди с твердым характером, решительно отличавшиеся от всех, окружавших их. Они выстояли против течения, не позволив ему увлечь их. С Авраамом все было иначе. Он был неотличим от прочих вокруг него. Они были идолопоклонники? Он также. Почему, в конце концов, он должен был чем-то выделяться?

Работа Бога началась с таким человеком. Ясно, что истоки этого выбора лежали не в этом человеке, не в его прямом характере и не в его нравственных границах, а в Боге. Бог избрал его по Своей Собственной воле. Авраам понял значение отцовства Бога. Это был жизненный урок. Если Авраам не был точно таким же, как все остальные, тогда после призвания он должен был бы оглянуться назад и основывать свои новые обстоятельства на некоторых фундаментальных отличиях в себе. Но он ничем не отличался от остальных. Различие лежало не в Аврааме, а в Боге.

Научиться признавать верховенство Бога. Научиться радоваться Божьей воле. Это был первый урок Авраама, что именно Бог, а не он сам, был Источник. Наше спасение исходит целиком от Бога; в нас самих вообще нет никакого резона, почему Он должен был бы спасать нас. И если это истинно относительно нашего спасения, то это так же истинно относительно всего, что из этого следует. Если источник нашей жизни лежит в Боге, то также и источник всего в Нем. Ничто не начинается в нас.

Из Деяний Апостолов, глава 7, мы узнаем, что Авраам был призван Богом еще тогда, когда он был в Уре Халдейском, прежде, чем он прибыл в Харран. В своих первых словах перед еврейским синедрионом, Стефан начал с этого факта. "Мужи братия и отцы! послушайте. Бог славы явился отцу нашему Аврааму в Месопотамии, прежде переселения его в Харран". Этого было достаточно. Каждый, кто видит эту славу, знает, что он должен отвечать этому. Он не может поступать иначе. Стефан, когда говорил эти слова, сам был загнан в угол; однако, под конец того ужасного положения, в котором он находился, нам говорится (стих 55), что будучи исполнен Духа Святого, он воззрел на небо и увидел славу Божью и Иисуса, стоящего одесную Бога. Тот, кто явился Аврааму в начале и Тот, кого увидел Стефан в конце, был Один и Тот же Бог славы. В конечном итоге, что значит лишний камень или два для того, кто видит славу Божью?

И призвание Авраама, и причина его ответа на призыв лежат в Боге. Однажды вы увидите Бога славы, и вы должны будете поверить Ему; вы не сможете поступить никак иначе. Таким образом, через веру, веру в Бога славы, Авраам, когда он был призван, повиновался и отправился в путь.

Однако, скажете вы, моя вера слишком мала. Я, вероятно, никогда не смогу верить так, как поверил Авраам!

Здесь 11 глава Бытия приходит нам на помощь. Если бы не было слов Стефана в Деяниях, мы никогда не узнали бы, что Бог призвал Авраама тогда, когда он еще был в Уре Халдейском. Если бы мы принимали во внимание только то, что говорит нам об этом Бытие, у нас создалось бы совсем иное впечатление. В Бытии 11:31, мы читаем: "И взял Фарра Аврама, сына своего, и Лота, сына Аранова, внука своего, и Сару, невестку свою, жену Аврама, сына своего, и вышел с ними из Ура Халдейского, чтобы идти в землю Ханаанскую: но дошедши до Харрана, они остановились там". Кажется ясным, что события, описанные в этом стихе, следуют после призыва, о котором говорится в Деяниях 7:2 и послании Евреям.11:8. Он услышал призыв и поверил - и все же Фарра, как мы увидели, взял его и вышел оттуда. Таков был объем веры Авраама вначале. Он покинул свою страну, но он покинул только часть своей родни, а не семью своего отца. Это его отец увез в чужие края. Мы не знаем, как это случилось, однако в этом отъезде ведущим был не тот, кто призван к этому, а другой, а призванный был ведомым, то есть стал последователем.

Ной взял с собой в ковчег всю свою семью: свою жену, своих сыновей, жен своих сыновей. Ему было сказано сделать так, и то, что он сделал, было правильно, ибо та ситуация была иная. Ковчег олицетворяет спасение, но спасение, предназначенное охватить определенный круг лиц. Мы же должны быть тем более счастливы, чем больше будет тех, кто приходит ко Христу через веру. Но то, что с Авраамом пошли его родители и его племянник Лот, было ошибкой. Ибо в данном случае не было оснований собирать кого-либо для спасения. Авраам был призван, чтобы ему самому стать избранным сосудом для исполнения Божьих намерений - создать условия, чтобы принести благословение во все семьи на земле. Этот путь не предусматривал тащить с собой других, кто не был призван для исполнения этих целей. Авраам уверовал, но его понимание было неполным и, поэтому, его вера оказалась недостаточно полной. Иными словами, он не был каким-то исключительно верующим; он был такой же, как мы?

Тогда Авраам был взят своим отцом, и они проделали только часть пути в Ханаан; затем они остановились. "Дошедши до Харрана, они остановились там". Он слышал призыв Божий, однако не понял цели, к которой вел этот призыв и, таким образом, он не видел причины, чтобы оплачивать ее такой ценой, как одиночество. Это объясняет, почему мы ворчим, когда Бог проводит внутри нас Свою работу. Помните однако, что это история не о том, как был спасен некий человек, но как он стал сосудом славы. Ценный сосуд или хорошо выполненный инструмент не могут быть созданы, если за них не заплачена высокая цена. Только изделия плохого качества стоят дешево. Давайте с пониманием относиться к той работе, которую в нас проводит Бог. Через Авраама Бог хотел ввести полностью новый механизм Его взаимоотношений с человеком, но Авраам недооценил этот факт. Так же, как и мы не знаем, что хочет Бог сделать с нами. Если Он дает нам особенные испытания, искушения и пробы, это, определенно, для особенных целей. И, если мы искренне уповаем на Бога, то нам нет нужды спрашивать, почему Он это делает.

Так Авраам "вышел из земли Халдейской и поселился в Харране" (Деяния.7:4). Он думал, что вполне достаточно пройти половину пути. И все же время, проведенное в Харране, оказалось упущенным напрасно. Фарра означает "задержка", "промедление". Годы жизни Фарры пробежали, и это были годы, в течение которых Бог ничего не сделал. Затем, когда Аврааму уже было семьдесят пять лет, к нему пришел второй Божий призыв. "Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе" (Бытие.12:1). Авраам показал себя весьма несостоятельным в послушании, но Бог, хвала имени Его, продолжал поддерживать этого человека, "...оттуда, по смерти отца его, переселил его Бог в сию землю, в которой вы ныне живете" (Деяния.7:4). Со слезами на глазах благодарим мы Бога за это. В Харране все пришло в спокойное состояние, но нет ничего более драгоценного, чем Божественное присутствие. Именно поэтому мы сегодня христиане; именно поэтому мы существуем. Терпеливая настойчивость Бога привела Авраама в Ханаан. Давайте не постыдимся признать, что призвание и ответ в этой жизни ничуть не зависят от нас самих, но все от Бога. Мы могли бы остаться в Харране навсегда, но Божественная настойчивость не позволила нам этого. Какая заслуживающая восхищения благодать, что Авраам еще смог стать "отцом всех верующих" даже после того, как он впустую потратил столько лет в Харране!

"И взял Аврам с собою Сару, жену свою, Лота, сына брата своего, и все имение, которое они приобрели, и всех людей, которых они имели в Харране; и вышли, чтоб итти в землю Ханаанскую; и пришли в землю Ханаанскую" (Бытие.12:5). Бог сказал: "...пойди в землю, которую покажу тебе" (Деяния.7:3), -и теперь, наконец, он пришел. То, что Авраам пришел в указанную страну, имело громадное значение. Это не было вопросом о его собственном куске территории, ибо фактически он ничего не имел собственного, но сила Божья брала во владение всю землю Ханаанскую. И везде, где приходила ко владению сила Божия, Авраам имел свое население.

Также это обстоит с нами и сегодня; ибо это главное, что наше наследие - земля, которую мы берем и держим для Бога сейчас. Бог призвал нас чтобы дать нам место, на котором мы сохраним верховную власть Неба, где Царство Небесное наи более эффективно, где и будет наше наследие. Печальная реальность наших дней заключается в том, что народ Божий не знает, как сохранить силу Божью на земле. Они знают, как получить индивидуальное спасение, но они не знают правления Божьего. И, тем не менее, наше наследие связано с этим: мы не можем отделить наше наследие от силы Божией. Пока не установилось правление Божье и не повержены Его враги, мы не имеем наследия. Вспомните загадку Самсона: "Из идущего вышло ядомое, и из сильного вышло сладкое" (Книга Судей.14:14). Когда лев убит, мы находим мед.

Царство Небесное означает, что, с одной стороны, Бог - это Царь. Вопреки всем проявлениям противника, Он имеет власть на земле. И, с другой стороны, это значит, что Он - наш Бог. Этот Бог - наш Бог на вечные времена. Знаем ли мы, что значит утверждать этот факт сегодня, с верой, здесь, на том месте, на которое Он нас поставил?

"И прошел Аврам по земле сей до места Сихема, до дубравы Море. В этой земле тогда жили Хананеи" (Бытие.12:6). Представляют интерес названия этих мест. Сихем означает "плечо", и может нести в себе идею послушания, покорности. Слово Море означает "учитель", и представляет понимание и знание. Как поразительно, что эти две идеи проходят в Писании вместе, ибо сам Иисус сказал: "Кто хочет творить волю Его, тот узнает..." (Иоанна.7:17). Все знания исходят из послушания; все же остальное - только информация. Когда мы исполняем волю Его, значит мы видим волю Его. Авраам пришел в ту землю, и тогда он начал понимать для чего.

Ибо здесь Господь явился ему, заверив его, что он на правильном пути. "Потомству твоему отдам Я землю сию", - сказал Он. Эта прекраснейшая страна была тем наследием, которое Господь дал Аврааму. Сейчас, в первый раз нам говорится, что Авраам совершил жертвоприношение, построив жертвенник Господу, Который явился ему. Эти жертвенники, построенные Авраамом - жертвенники всесожжения, а не жертвоприношения за грехи. Они представляют Авраама, как полностью посвятившего себя Богу. Человек не может сделать этого, пока он однажды не увидит Его. Для Авраама один раз увидеть Его было достаточным. Это забирает от нас все, что мы имеем.

Авраам пришел не для того, чтобы оставаться в Сихеме. "Оттуда двинулся он к горе, на восток от Вефиля; и поставил шатер свой так, что от него Бефиль был на запад, а Гай на восток; и создал там жертвенник Господу и призвал имя Господа" (Бытие.12:8). Это уже второй жертвенник. Первый свой жертвенник Авраам воздвиг при своем прибытии в Ханаан, когда он увидел Бога, понял, и вручил себя Ему. Второй он построил в том месте, где он раскинул свой шатер, в том месте, в котором он поселился. Сделав таким образом, он как бы признал, что Бог привел его сюда, чтобы он оставался здесь.

После недолговременной поездки в Египет Авраам вернулся опять на то же место, ко второму жергвеннику. Это было место, где он должен был оставаться в соответствии с пожеланием Божьим. Оно было памятным знаком конечного исполнения всех Божьих намерений.

Шатер Авраама был раскинут между Вефилем и Гаем. Названия этих двух мест также примечательны. Вефиль означает "Дом Божий"; Гай значит "груда развалин". Жилье Авраама лежало между ними: Вефиль на запад и Гай на восток. Вспомните, что позднее, в истории Израиля скиния завета (храм) открывалась на восток, следовательно, человек, входящий в нее, был обращен на запад. Таким образом, в месте расположения шатра Авраама, если человек обращался лицом к Дому Божьему, его спина была обращена к руинам.